Watanabe

대중적인 선술집의 편안함을 지니면서도 접시마다 서양식 감각과 섬세한 솜씨가 돋보이는 곳이 가미이타바시의 'Watanabe'다. 벽면과 칠판을 채운 차림표에는 산지가 적힌 신선한 생선회부터 이탈리아 요리를 바탕으로 한 따뜻한 안주까지 빽빽하게 적혀 있어, 날마다 바뀌는 메뉴를 훑어보는 순간부터 기대가 차오른다.

가장 먼저 눈여겨볼 메뉴는 합리적인 가격대이면서도 양과 신선도로 놀라움을 안기는 해산물 요리다. 뼈에 붙은 살을 숟가락으로 긁어내며 먹는 호쾌한 참치 나카오치나 바다 향이 은은하게 퍼지는 흑고둥 조림 등 격식 없이 술잔을 비우게 하는 안주들이 이어진다. 큼직한 알맹이가 접시 가득 담겨 나오는 이시노마키산 홍합 와인찜은 진한 조개 육수가 배어 나와 자연스레 와인 한 병을 곁들이고 싶어지는 만족감을 준다.

서양식 터치를 더한 작은 접시 요리들도 이곳의 빼놓을 수 없는 매력이다. 토마토 베이스의 '나폴리식 내장조림'을 비롯해 바게트를 곁들여 먹는 닭 간 페이스트, 트러플 오믈렛 등 다채로운 맛을 조금씩 맛볼 수 있다. 전형적인 이자카야 메뉴에 머무르지 않고, 부추를 듬뿍 넣은 야키소바나 라멘, 고소한 볶음밥 등 식사를 겸할 수 있는 면과 밥 메뉴까지 선보여 든든하게 배를 채우고 싶은 날에도 훌륭한 선택이 된다.

잔을 기울일 때 애주가들의 마음을 사로잡는 것은 단연 홋피다. 소주(나카)를 잔 가장자리까지 찰랑거리게 부어주는 호쾌함 덕분에 외피(소토) 1병으로도 몇 잔이고 기분 좋게 비워낼 수 있다. 그 밖에도 잔 테두리에 소금을 두른 토마토 사와와 진한 하이볼, 세계 각국의 럼주 등 술 좋아하는 이들의 취향을 정확히 꿰뚫는 마실 거리들이 준비되어 있다.

주인의 손맛이 담긴 공간은 카운터 너머로 혼자 술 한잔 기울이고 싶은 밤에도, 친구들과 요리를 나누며 대화를 나누고 싶은 밤에도 잘 어울리는 온기가 흐른다. 만석이 되는 경우가 잦아 예약을 하고 찾는 편이 안전하며, 종이에 주문을 적어가며 느긋하게 기다리는 시간마저도 이곳 특유의 정취로 다가온다.