酒場ワタナベ

大衆的な居酒屋の気軽さを保ちながら、ひと皿ごとに洋の趣や丁寧な仕事が光るのが上板橋の「酒場ワタナベ」です。壁や黒板に並ぶ献立には、産地が書き添えられた鮮魚からイタリアン仕込みの温菜までがぎっしりと揃い、日替わりの品書きを眺める時間から期待が高まります。

まず押さえたいのは、手頃な価格設定ながらボリュームと鮮度で驚かせる海鮮料理です。骨付きの身をスプーンで削ぎ落としながらいただく豪快なまぐろの中落ちや、磯の風味がじんわり広がる黒ばい貝煮など、気取らず酒が進むつまみが目白押し。大ぶりな身が皿いっぱいに盛られる石巻産ムール貝のワイン蒸しは、濃厚な貝の出汁が溶け込み、思わずワインのボトルを合わせたくなる満足感です。

洋のテイストを取り入れた小皿もこの店の大きな魅力で、トマト仕立ての「ナポリのモツ煮」や、バゲットを添えて味わう鶏レバーペースト、トリュフオムレツなど、多彩な味わいを少しずつ楽しめます。定番の居酒屋料理に留まらず、ときにニラをふんだんに使った焼きそばやラーメン、香ばしいチャーハンといった〆の麺飯類まで展開され、しっかり腹を満たしたい日にも頼もしい構成です。

グラスを傾けるなら、飲兵衛の心を掴んで離さないホッピーが外せません。焼酎の「中」がグラスの縁近くまで注がれる豪快な注ぎっぷりで、外1本に対して何杯もおかわりが楽しめる力強さがあります。そのほか、縁に塩をあしらったトマトサワーや濃いめのハイボール、世界各地のラム酒など、酒場好きのツボを押さえた飲み物が並びます。

店主が腕を振るう店内は、カウンター越しに一人で飲みたい夜にも、友人同士で料理をシェアしたい夜にも馴染む温かな空気感。満席になることも多いため予約をして訪れるのが確実で、注文を紙に書き留めながらゆったり待つ時間さえも、この場所ならではの味わい深さに変わります。